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新研究认为火星卫星源于天体撞击

2016-07-05 17:08:31已围观次来源:新华社编辑:夏雪

  新华社东京7月5日电(记者华义)一个国际科研团队在新一期《自然·地球科学》杂志上报告说,他们的模拟计算显示,火星的两个卫星源于约40亿年前一次天体撞击。

  火星有两个形状不规则的卫星“火卫一”和“火卫二”,两者体积都不大,最宽处只有10到20千米,和直径约6800千米的火星相比显得极为渺小。对于这两颗卫星的起源,科学界存在两种观点,一种认为它们是被火星引力捕获的小行星,另一种认为是源于天体撞击。

  日本东京工业大学的玄田英典和国际同行报告说,根据天文观测中发现的火星北半球上的撞击痕迹,通过计算机模拟,再现了约40亿年前一个质量相当于火星3%的天体撞击火星的情景。

  模拟计算显示,当时的撞击产生了大量碎片,它们分布在绕火星的轨道上。其中,距离火星较近的碎片逐渐形成了一个体积约是“火卫一”1000倍的较大卫星,这个卫星又对距离火星较远的其他碎片产生引力影响,从而形成了“火卫一”和“火卫二”两颗较小的卫星。

  那颗较大卫星已在撞击事件数百万年后坠落到火星,而“火卫一”和“火卫二”则一直留在绕火星的轨道上。

  日本宇宙航空研究开发机构计划于2020年后向火星卫星发射探测器,届时如能从火星卫星上带回样品,将有助于进一步揭开火星卫星形成之谜。